биться как рыба об лёд

биться как рыба об лёд  {v. phr.}

`bit'sya kak `ryba ob `liod

 {literally} to beat against the ice like a fish

~struggle to keep one's head above water.

~struggle desperately (to accomplish sth.), usually in vain.

Я бился как рыба об лед чтобы объяснить тебе значение этой идиомы, но, похоже, все тщетно. — I struggled desperately for nothing explaining the idiom meaning to you.

Comp.:

биться головой об стену=beat one's head against a wall